Тайны высшего света - Страница 41

– Да. Возвращаясь к сословиям. Ни разу не было слышно, чтобы старуха приглашала на эти встречи кого-то, принадлежащего роду высших лордов. Вот это действительно необычно. Приглашает она всегда только молодых незамужних девушек, так что по возрасту среди верхушки лишь сестра вояки Дилвина, Эйдит, подходит. Но есть же и побочные ветви, довольно близкие. Вот их представительниц почему-то кузены игнорируют и, соответственно, бабке своей не представляют.

Я нахмурилась, осмысливая сказанное Флорой. Через пару минут она нарушила тишину:

– И последнее. Все многочисленные «возлюбленные» братьев после чаепитий остались целы и невредимы. Никто из девушек не пропадал, никто не ранен. Хотя… подобное можно объяснить работой госпиталя. Все-таки старуха им заведует и, говорят, еще преподает где-то. Весьма активная особа для своего возраста.

– Да уж, – пробормотала я, размышляя. – Знаешь, что мне во всем этом не нравится больше всего?

– Необходимость заигрывать с павлином Аераном? – с пониманием глянула на меня Флора.

– Если бы, – скривилась я. – Ты сказала, что старуха никогда не приглашала девушек, связанных с родом высших. Но формально мы с тобой теперь относимся именно к такому…

Флора моментально помрачнела.

– М-да, кажется, это не очень хорошо.

– А может, наоборот, – очень даже кстати?

– Давай откажемся! – предложила боевичка. – Согласно нашему новому статусу имеем полное право, если придумаем какую-нибудь уважительную причину.

– Нет! – решительно возразила я. – Упустить возможность подобраться так близко сразу ко всей троице? Как мы их потом доставать будем?

– Тогда надо перебрать мои запасы оружия, – мрачно буркнула девушка.

– Не думаю, что кто-то попытается нас там убить, слишком много свидетелей, – скептично отметила я. – Да и все наши знать будут, куда мы уехали, во сколько и до какого часа там пробудем.

– Лучше быть готовой к любым неприятностям, – решительно заявила Флора.

Я была уверена, что в доме Битанов ни мучить, ни убивать нас не будут, но посоветоваться с Дамианом насчет предстоящего вечера все же следовало. Вот только в доме его не оказалось. Я, конечно, не рассчитывала, что он весь день просидит здесь, все-таки работы у него и помимо моего дела достаточно, но надежда теплилась. Что ж, оставалось только ждать, предполагая, что про стопку приглашений ему слуги доложили, а значит, он захочет поинтересоваться, чем же мы будем заниматься с Флорой завтра.

И раз уж боевичка решила подготовиться к чаепитию, мне стоит заняться тем же. Поэтому, когда девушка вскочила из-за стола и умчалась в свою комнату, я тоже направилась к себе в надежде найти там Храна и все с ним обсудить.

Кот сидел на кровати, уткнувшись в какую-то книгу.

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо поинтересовался он, когда я зашла в комнату.

Очевидно, пока я спала, с Бриаром успел пообщаться, иначе с чего бы такие переживания за мое состояние. За спонтанный всплеск силы мне было стыдно, поэтому я поспешила переменить тему:

– Хорошо. Знаешь, нам с Флорой пришло приглашение на одно довольно странное мероприятие, и мне надо с тобой посоветоваться.

Я пересказала коту все, что услышала от Вегерос.

– Понимаю, что выглядит это подозрительно, – сказал он, когда я закончила. – Но чем я могу тебе помочь?

– Нужно как-то подготовиться к этой встрече. И я надеялась, ты подскажешь, как именно, – немного обиженно ответила я.

– В смысле?

Мне захотелось сбросить его с кровати, но я сдержалась, продолжив спокойным тоном:

– Какие мы можем зелья или амулеты-артефакты сделать? Меня особенно беспокоит то, что эта старушка не только целитель, но и сильный менталист. И пускать ее в свои мысли мне бы не хотелось.

– Возьми любое из украшений, которые тебе леди Алария дала, – предложил Хран. – Все они имеют защиту от ментального вмешательства, да и от других магических воздействий тоже. С физическим, конечно, сложнее, но в данном случае вряд ли кто на вас открыто будет нападать.

– Ты пойми, с леди Битан можно опасаться и вполне себе физического воздействия на разум. Вкупе с ее сильным даром вообще любая защита может быть неэффективна. Тебе ли не знать, что подчинить человека чужой воле можно, дав ему выпить зелье, – хмуро заметила я, вспоминая множество справочников по травам, которые я во время учебы вызубрила наизусть.

– И что ты предлагаешь? – хмуро поинтересовался кот.

– Какое-нибудь универсальное противоядие-нейтрализатор. Если в чай будут добавлены какие-нибудь опасные травы, я это успею заметить. Но если вещество минеральное, то я не смогу это определить без амулета, который бы среагировал на инородные добавки в напитке. Или, например, зелье, которое делает человека невосприимчивым к любым вторжениям в его разум, пусть и на короткий срок. В целом ты понял, нужно сделать так, чтобы во время этого застолья никто не мог повлиять на мою умственную деятельность. Есть идеи?

– Зелье такое я знаю, – немного подумав, сказал кот. – Вот только готовить его долго, до завтрашнего вечера не успеть.

– Плохо, – мрачно ответила я и спросила: – Что, совсем без вариантов, Хран?

– Ну, почему же… – возразил он. – Амулет сделать можно, но, как ты и сказала, реагировать он будет только на химические примеси. О травяных составляющих тебе придется самой позаботиться.

Я кивнула. К счастью, мой дар травника оказался не привязан к «умершему» во мне целительству, это я проверила уже давно. Так что травяные смеси я все еще могла определять на взгляд.

В итоге Хран забрал все мои заготовки артефактов и материалы и устроился творить, а меня выгнал, сказав, что плетение тут, может, и не самое сложное, но мелких деталей достаточно, так что я ему только мешать буду. Думала было пойти к Флоре, но девушка сейчас занималась своими железками, и вряд ли ей будет до меня дело. Тем более с ее непростым характером не хотелось бы лезть под руку, когда в этой самой руке находится что-то острое и режущее.